Ezeli rakip ebedi dost!

6 Şubat 1958'de, Manchester United'ın "Busby'nin Bebekleri" olarak tanınan güçlü kadrosu, Avrupa Kupasında Kızılyıldız ile yapacağı maç için Yugoslavya'ya gidiyordu. United'lı futbolcuları taşıyan uçak, Münih havalimanında yakıt ikmali için durdu. Ancak kalkış bir felakete dönecekti.

Hava karlı, pist buzluydu. Pilotlar iki kez kalkmayı denediler ama başarılı olamadılar. Üçüncü denemede uçak yerden havalansa da yükselemedi, bir eve çarptı. 8 futbolcu, 3 teknik ekip elemanı, 8  gazeteci ve 2 yolcu hayatını kaybetti.

Kazanın ardından, Liverpool'un efsane teknik direktörü Bill Shankly, Manchester United'a, A takımdan 5 futbolcu göndermeyi ve hayatta kalan oyuncuların sezon sonuna kadar maaşlarını ödemeyi teklif etti.

Real Madrid ise çok daha fazlasını yapacaktı... O sezon şampiyonluk Madrid ekibine gitmişti. Kupayı Manchester United'a göndermeyi teklif ettiler ama İngiliz takımı kabul etmedi. Real Madrid, 1958 Avrupa Kupasını Manchester United ve Busby'nin Bebekleri'ne adadı. Hayatta kalan futbolculara İspanya'daki dinlenme tesislerinin kapılarını açtı, kazanın yarattığı travmayı atlatmalarına yardımcı olmak için...

Manchester United kaza sonrası ciddi bir mali kriz yaşıyordu, Santiago Barnebau Stadı'nda çok büyük bir dostluk maçı düzenlediler ve stadın tamamen dolması için büyük bir duyuru kampanyası yaptılar. Real Madrid bu kadarla bırakmayacaktı... O yılların Avrupa'daki en büyük yıldızı Puşkaş'ı Manchester United'a vermeyi teklif ettiler. Ancak İngiliz Futbol Federasyonu'nun "İngilizce konuşmayan futbolcu transfer edilemez" kuralı yüzünden Puşkaş'ın United'a transferi gerçekleşemedi. Di Stefano'nun uzun süreli kiralama transferi ise, United'ın içinde bulunduğu mali kriz yüzünden gerçekleşemedi.

Uçak düşmüş, Manchester United da onunla birlikte düşmüştü. 1958'de tarihinin en büyük felaketini yaşayan, mali olarak çıkmaza düşen Kırmızı Şeytanlar, kendisine dost eli uzatan Liverpool ile Premier Lig şampiyonluğu, Real Madrid ile Şampiyonlar Ligi kupası mücadeleleri verdi, kazandı ya da kaybetti ama her şeyden önce ayağa kalkmayı başardı. Sahada rakip, hayatta dostlarının sayesinde.