Jorge Jesus'un görevden ayrılmasının ardından teknik direktör arayışını sürdüren Fenerbahçe'de, İsmail Kartal en güçlü aday konuma geldi. Volkan Demirel, Abdullah Avcı, Sergen Yalçın ve Vincenzo Montella gibi isimlerin arasından sıyrılan İsmail Kartal, sarı-lacivertlilerde üçüncü kez teknik direktörlük yapmaya hazırlanıyor.

 

İlk olarak 1983'te sarı-lacivertlilerin kapısından giren İsmail Kartal, Fenerbahçe'nin 103 golle şampiyon olan efsane 1988-89 takımının da sağ beki olarak görev yaptı. "Arap İsmail" lakabıyla taraftarın da sevgilisi olan İsmail Kartal, 1985'te Adanaspor formasıyla futbola veda etti.

Fenerbahçe'de altyapı antrenörlüğü ardından A takımda yardımcı antrenörlük görevlerinde bulunan Kartal sonra Kardemir karabükspor ile anlaşarak ilk teknik direktörlük tecrübesini yaşadı. Sivasspor, Mardinspor, Altay, Malatyaspor, Orduspor, Konyaspor, Eskişehirspor, Gaziantepspor, Çaykur Rizespor ve MKE Ankaragücü takımlarında görev alan tecrübeli teknik adam MKE Ankaragücü ve Sivasspor'u Süper Lig'e çıkarmayı başardı.

Fenerbahçe'nin son şampiyonluğunu yaşadığı 2013-2014 sezonunda yardımcı antrenörlük yapan İsmail Kartal, Ersun Yanal ile yolların ayrılmasının ardından 2014-2015 sezonunda takımın başına geçti. 34 maçta 74 puan toplarayak Süper Lig'i Galatasaray'ın ardından ikinci sırada tamamladı.

 

Bir sezonun ardından sarı-lacivertlilerden ayrılan Kartal, Ali Koç yönetimi tarafından 2021-2022 sezonunun bitimine 18 maç kala ikinci kez takımın başına geçmesi için davet edildi. 32 puanla lider Trabzonspor'un 17 puan gerisinde devraldığı takımı ile ligi, 73 puanla Trabzonspor'un 8 puan gerisinde ikinci sırada bitirdi. Fenerbahçe yönetiminin yeni sezonda Jorge Jesus ile çalışma kararı almasının ardından görevinden ayrıldı.  

 

Mali genel kurul toplantısında kendisi için hazırlanan veda törenine ailesiyle birlikte katılan İsmail Kartal, üyeler tarafından uzun süren alkışlar ve tezahüratlarla karşılandı. Başkan Ali Koç, tecrübeli teknik adam için yaptığı konuşmada, "İsmail Kartal Fenerbahçe ile var olan değil, Fenerbahçe için var olan profillerden biridir. Bu ayrılık geçici bir veda oldu. Fenerbahçe'ye yine gelecektir bundan şüphem yok." sözlerini kullanmıştı.