Kız kardeşi Rosa, ona, kuzey doğu lehçesinde çalıkuşu anlamına gelen, Garrincha diye sesleniyordu. Çarpık bacaklarla dünyaya geldi. Biri dışarıya diğeri içeriye dönük, sol bacağı sağ bacağından 6 santimetre kısa, yamuk kalçaları ile futbol oynamak için yaratılmış bir görüntü çizmiyordu. Ancak Garrincha, doğup büyüdüğü Pau Grande'nin mahallelerinde, sokaklarında arkadaşlarıyla futbol topunun peşinden ayrılmıyordu.
Manoel Francisco dos Santos 17 yaşında bir delikanlıyken, Rio'nun büyük kulüplerinden Vasco'nun, yeni yetenekleri denemek için yaptığı halka açık antrenmana katılmak istedi. Fakat futbol oynamaktan lime lime olmuş ayakkabılarını götürmeye utandığı için yanına almamıştı. Ayakkabıların olmadan antrenmana katılamazsın dediler, kapıdan döndü. 1951 yılında, Rio'nun küçük bir kulübü olan Sao Cristovao'da şansını denedi, zaman darlığı yüzünden ön elemelere çağrılamadı. Fluminense, bekle biraz, çağıracağız seni, dedi ama beklediği haber bir türlü gelmiyordu.
1952 martında, Garrincha, oynadığı mahalle takımında bitmek bilmeyen driplingleri ile karşı takımın oyuncularını deliye çevirdiği ve bu arada 5 de gol attığı bir sırada, tesadüfen, Pau Grade'ye gezmek için gelen Botafogo'lu profesyonel futbolcu Araty'nin dikkatini çekti. Araty'nin "deneme antrenmanı" teklifini ret etti, ne de olsa bu sözleri çok duymuştu ancak hiçbiri gerçek olmuyordu. Yüreğinde bir hayal kırıklığına daha yer kalmamıştı...
Ancak Araty, bu müthiş yetenekten vazgeçmeyi düşünmüyordu. Birkaç ay sonra, Pau Grade'li bu çocuğu Araty'den dinleyip merak eden bir arkadaşı yollara düştü, çarpık bacaklı dripling ustasını bulmaya gitti. Mahalle maçında izlediği Garrincha'ya 100 cruzeiro tren parası verip Rio'ya gelmesini söyledi.
Cebinde tren parası ile hayallerinin peşine düşen Garrincha, Rio'ya indikten birkaç gün sonra Botafogo'nun genç takım antrenmanındaydı. Onu görenler, futbol oynayabileceğini bile sanmıyordu. Ancak Garrincha başta antrenör olmak üzere o gün orada bulunan hemen herkesi kendisine hayran bıraktı. Ertesi gün, 10 Haziran 1953'te Botafogo'ya imza attı. Bu tarih bugün bile Botafogo'lular için kutsal bir gündür...
Garrincha'nın en büyük talihsizliği, Pele gibi bir efsane ile aynı yıllarda top koşturması oldu. Pele'nin 1958 Dünya Kupası'ndaki efsane performansına asistleri ile eşlik etmiş, 1962 dünya kupasında 4 gol kaydetmiş, turnuvanın en değerli futbolcusu seçilmişti. Pele'nin yokluğunda Brezilya'yı taşıyan adam olmuştu. Mane Garrincha, dünya futbol kamuoyunun gözünde Pele'nin gölgesinde kalsa da ülkesi Brezilya'nın futbol tarihinde Pele'nin yanındaki yerini aldı.
20 Ocak 1983'te, uzun yıllardır kullandığı alkolün verdiği tahribata dayamayan vücudu, onun için maçın bitiş düdüğünü çaldığında, çarpık bacaklı dripling şeytanı aramızdan ayrıldı... Onu izleme fırsatı bulamayan milyonlarca futbol severe anlatılacak hikayesini arkasında bırakarak...