Inter başkanı Massimo Moratti, 1995’te Arjantin’e River Plate’de oynamakta olan Ariel Ortega’yı izlemeye gider… Ancak Ortega o gün çok daha iyi bir performans gösterememektedir. Bu kadar yolu boşa geldiğini düşünen Moratti’nin dikkatini bir başka oyuncu çeker. Rakip Banfield’ın defansında harikalar yaratan ve o maçta 7 kez driplingle hücuma çıkan bu genç oyuncuya imza attırır. Javier Zanetti, 19 sezon giydiği Inter forması ile öylesine özdeşleşir ki, ona, Bay Internazionale lakabını alır.
Inter tarihinin en çok forma giyen futbolcusu, İtalya Serie A’da en fazla maça çıkan yabancı oyuncusu, Javier Zanetti, futbolculuğu ve kişiliği sayesinde futbol dünyasının saygısını kazanır.

Zanetti kariyerinde sadece 2 kırmızı kart gördü; 1999’da İtalya kupasında itirazdan, 2011’de Serie A’da Udinese maçında çift sarı karttan ihraç edildi. Bu istatistik sayesinde de en centilmen futbolcular sayılırken ilk akla gelen isimlerden biri oldu.
Inter’in unutulmaz Arjantinlisinin dikkat çeken bir başka özelliği ise zamanı durdurma başarısı gibi görünüyor. 19 sezon boyunca onun fotoğraflarını taşıyan futbol çıkartmalarını yan yana dizdiğinizde, Zanetti’nin fiziksel olarak yaşlanmadığı hemen göze çarpıyor. Ancak zamanı sadece dış görünüşüyle değil, futboluyla durduruyor… 40 yaşından sonra Chelsea’ye transferi ciddi ciddi masaya yatırılan Zanetti’nin imza aşamasına kadar gelmesine rağmen son dakikada vazgeçildiği haberinin altında, onun futbolunun sonuna gelmiş, yaşlanmış olduğu yatmaz… Transferin neden gerçekleşmediğini Mourinho şu cümleyle açıklar:

Javier Zanetti, Avrupa futbolunun son 20 yılını herhangi bir köşesinden yakalamış tüm jenerasyonların keyifle seyrettiği bir futbolcu oldu… Fiziksel özellikleri ve futbol stili sayesinde “traktör” lakabı ile tanındı, renkli kişiliği ile de hep özel bir adam olarak anılacak…

Zanetti’nin renkli kişiliğinin en unutulmaz örneklerinden biri, İtalyan şarkıcı Mina ile seslendirdiği, 1970’lerin klasiklerinden Parole şarkısı oldu. Mikrofon başına geçip şarkıyı seslendirdi, müzik programlarında kendisini gösterdi.

Bu keyifli görünüşünün altında ise çok hüzünlü bir hikayeyi ömrünün sonuna kadar taşıyacak olmanın ağırlığını hep hissedecek.
 
Ailesine düşkünlüğünü her fırsatta dile getiren Zanetti, 2011’de Palermo’ya karşı çıktıkları final maçını kazanıp kupaya uzandı. Maçtan sonra yapılan kutlama partisi sırasında annesi Violetta, oğlunun telefonuna bir mesaj gönderdi. Annesinden gelen “tebrik ederim oğlum, seni çok seviyorum” mesajını okuyan Zanetti, geç biten parti sonrası annesini sabah kalktığında aramaya karar verdi.